El gagaku es la música de Asia Oriental con más historia desde la antigüedad.
Se originó en China y se transmitió a los estados dinásticos de Corea, Japón y Vietnam. La música gagaku vietnamita sigue existiendo hoy en día como "Nha Nhac".
El gagaku japonés tiene estrechos lazos con China y Corea, por lo que la historia del gagaku en China y Corea se remonta a la historia del gagaku en Japón.
El nombre "Ya-zi" (que significa "voz elegante") fue acuñado por Confucio durante el periodo de Primavera y Otoño (siglos VIII-V a.C.), cuando se estableció y desarrolló como música ceremonial confuciana.
A finales del periodo de los Estados Combatientes (siglos V-III a.C.), también existían antiguos instrumentos gagaku.
Durante la dinastía Han (206 a.C.- 220 d.C.), el Estado intentó establecer un sistema de gagaku como forma de gobierno estatal basado en la idea de la música cortesana.
La música instrumental, el canto y la danza, que habían sido independientes entre sí durante la dinastía Zhou, empezaron a interpretarse juntos.
Desde el Periodo de los Tres Reinos (mediados del siglo III) hasta las Dinastías del Norte y del Sur (siglos V-VI), la música occidental y otras formas de música entraron en el país, y la música secular se hizo más popular, mientras que el gagaku decayó.
La dinastía Sui (581-619), que unió el norte y el sur de China, vio un renacimiento del gagaku, pero debido al énfasis de la corte en la música occidental, no hubo desarrollo del gagaku en la antigüedad.
En la dinastía Tang (618-907), durante el reinado del emperador Xuanzong, se instituyó una música gagaku a gran escala conocida como "Kaiyuan Yagaku".
La dinastía Song (Song del Norte 960-1126, Song del Sur 1127-1279) vio un renacimiento de la música gagaku.
El gagaku no se desarrolló mucho durante la dinastía Yuan (1271-1368). Esto puede deberse a que los grupos étnicos eran diferentes.
Durante la dinastía Ming (1368-1644), que también se convirtió en dinastía Han, se estableció una nueva música gagaku utilizando como normas los sistemas musicales Han, Tang y Song, y también se compusieron numerosas piezas.
El gagaku de la dinastía Ming se introdujo en Corea y tuvo una gran influencia en el gagaku coreano, que se ha transmitido hasta nuestros días.
Durante la dinastía Qing (1616-1911), además de los instrumentos tradicionales del gagaku, también se utilizaron instrumentos de los territorios conquistados de Arabia, Nepal y Birmania, pero con la caída de la dinastía Qing, la música gagaku de la corte china se extinguió.
El gagaku en Corea se refiere a la música de corte introducida en la Dinastía Yi, pero originalmente era una música ritual heredada del gagaku de China. Actualmente se transmite en la Academia Nacional Gugak de Corea.
La música Tang se importaba desde el periodo de Silla (668-935), pero no fue hasta el periodo de Goryeo (936-1392) cuando se introdujo a gran escala la música gagaku china.
El gagaku y la música de corte se desarrollaron durante la Dinastía Goryeo y se creó la Oficina del Gagaku.
La dinastía Yi (1392-1910) restableció la música ritual y para banquetes en la corte, pero con el declive de la familia real Yi, el gagaku también decayó.
Desde la creación de la República de Corea en 1948, se han realizado esfuerzos para revivir y preservar el gagaku como música nacional, y hoy en día es interpretado e investigado activamente por la Academia Nacional de Gugak y otras organizaciones.
Gagaku en Japón se refiere a Tangaku (bugaku y kangen) y Koryogaku (sólo bugaku), una variedad de música continental introducida en Japón entre los siglos V y VIII.
En 630, se introdujo la música Tang mediante el envío de enviados a la dinastía Tang, y en 701 (Taiho 1) se estableció el Dormitorio Gagaku, donde se trató como música de corte.
Los dos campos de la música han llegado hasta nuestros días. La forma actual no ha cambiado desde entonces, por lo que puede decirse que ha permanecido inalterada durante casi 1.200 años.
En Japón también surgió y floreció en los siglos X y XI la música vocal "shohaku" o "recitación", en la que la poesía japonesa y china se acompañaba de instrumentos de viento y cuerda.
La Guerra Onin (1467-1477) destruyó la capital y el Gagaku quedó reducido únicamente a un evento de Tanabata, pero a finales del siglo XVI, con la ayuda de músicos del Mikata Gakusho, se hicieron esfuerzos por revivir el Gagaku.
Durante el periodo Edo, el tercer shogun, Tokugawa Iemitsu, reunió a algunos de los músicos de las tres provincias en Momijiyama, en el castillo de Edo, y les hizo actuar para ceremonias rituales. Esto se conoce como el "Momijiyama Gakumin".
En la era Meiji (1868-1912), el Gagaku volvió una vez a la Casa Imperial.
En 1870 (Meiji 3), cuando se estableció la Oficina Dajokan Gagaku, se convocó a los músicos del Sanpō Gakushō y Momijiyama y se estableció la 'Lista de Selección Meiji'. Esta se ha transmitido ahora al Gakubu, que forma parte del personal ceremonial de la Agencia de la Casa Imperial.
Desde la era Meiji (1868-1912), el Gagaku se ha popularizado, siendo interpretado por la Agencia de la Casa Imperial como la música oficial de las ceremonias de la corte, mientras que santuarios y templos como Shitennoji y Kofukuji han mantenido sus propias tradiciones.
En los últimos años, el número de amantes privados del gagaku ha aumentado y en la actualidad hay más de 100 grupos de gagaku activos en Japón. Si se incluyen los círculos universitarios de gagaku, el número es aún mayor. Los compositores escriben nuevas composiciones y también florecen nuevas actividades.
Hemos oído que el gagaku chino de antaño ha permanecido tan inalterado que los investigadores chinos han visto y oído el gagaku japonés y lo están estudiando. El gagaku coreano también es hoy más nuevo que el que se introdujo en Japón, por lo que resulta extraño que Japón siga transmitiendo una forma de gagaku más antigua que China y Corea.
Véase también la página "Qué es el Gagaku ".
