Il gagaku è la musica dell'Asia orientale con la storia più lunga fin dai tempi antichi.
Ha avuto origine in Cina ed è stata trasmessa agli Stati dinastici di Corea, Giappone e Vietnam. La musica gagaku vietnamita esiste ancora oggi come "Nha Nhac".
Il gagaku giapponese ha stretti legami con la Cina e la Corea, per cui la storia del gagaku in Cina e Corea è riconducibile alla storia del gagaku in Giappone.
Il nome "Ya-zi" (che significa "voce elegante") è stato coniato da Confucio durante il periodo delle Primavere e degli Autunni (VIII-V secolo a.C.), quando è stato istituito e sviluppato come musica cerimoniale confuciana.
Alla fine del periodo degli Stati Combattenti (V-III secolo a.C.), erano disponibili anche antichi strumenti gagaku.
Durante la dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), lo Stato cercò di stabilire un sistema di gagaku come forma di governo statale basato sull'idea di musica di corte.
La musica strumentale, il canto e la danza, che erano stati indipendenti l'uno dall'altro durante la dinastia Zhou, iniziarono a essere suonati insieme.
Dal periodo dei Tre Regni (metà del III secolo) alle Dinastie del Nord e del Sud (V-VI secolo), la musica occidentale e altre forme di musica entrarono nel Paese e la musica secolare divenne più popolare, mentre il gagaku declinò.
La dinastia Sui (581-619), che unì il nord e il sud della Cina, vide una rinascita del gagaku, ma a causa dell'enfasi della corte sulla musica occidentale, non ci fu alcuno sviluppo del gagaku di un tempo.
Nella dinastia Tang (618-907), durante il regno dell'imperatore Xuanzong, fu istituita una musica gagaku su larga scala nota come "Kaiyuan Yagaku".
La dinastia Song (Northern Song 960-1126, Southern Song 1127-1279) vide una rinascita della musica gagaku.
Il gagaku non si sviluppò molto durante la dinastia Yuan (1271-1368). Ciò può essere dovuto al fatto che i gruppi etnici erano diversi.
Durante la dinastia Ming (1368-1644), che divenne anche una dinastia Han, fu istituita una nuova musica gagaku utilizzando come norme i sistemi musicali Han, Tang e Song e furono composti numerosi brani.
Il gagaku della dinastia Ming è stato introdotto in Corea e ha avuto una grande influenza sul gagaku coreano, che è stato tramandato fino ai giorni nostri.
Durante la dinastia Qing (1616-1911), oltre agli strumenti tradizionali del gagaku, venivano utilizzati anche strumenti provenienti dai territori conquistati di Arabia, Nepal e Birmania, ma con la caduta della dinastia Qing, la musica gagaku della corte cinese si estinse.
Il gagaku in Corea si riferisce alla musica di corte introdotta nella dinastia Yi, ma in origine era una musica rituale ereditata dal gagaku cinese. Attualmente è tramandata dall'Accademia Nazionale di Gugak della Corea.
La musica tang era stata importata fin dal periodo Silla (668-935), ma fu solo nel periodo Goryeo (936-1392) che la musica gagaku cinese fu introdotta su larga scala.
Il gagaku e la musica di corte si svilupparono durante la dinastia Goryeo e fu istituito l'Ufficio Gagaku.
La dinastia Yi (1392-1910) ristabilì la musica rituale e da banchetto a corte, ma con il declino della famiglia reale Yi, anche il gagaku decadde.
Dalla fondazione della Repubblica di Corea nel 1948, sono stati compiuti sforzi per far rivivere e preservare il gagaku come musica nazionale e oggi viene eseguito e studiato attivamente dall'Accademia nazionale di gugak e da altre organizzazioni.
Il termine Gagaku in Giappone si riferisce al Tangaku (bugaku e kangen) e al Koryogaku (solo bugaku), una varietà di musica continentale introdotta in Giappone tra il V e l'VIII secolo.
Nel 630, la musica Tang fu introdotta grazie all'invio di inviati presso la dinastia Tang e nel 701 (Taiho 1) fu istituito il dormitorio Gagaku, dove fu trattata come musica di corte.
I due ambiti musicali si sono tramandati fino ai giorni nostri. La forma attuale non è cambiata da allora, quindi si può dire che sia rimasta invariata per quasi 1.200 anni.
In Giappone, nel X e XI secolo emerse e fiorì anche il campo della musica vocale dello "shohaku" o "recitazione", in cui la poesia giapponese e cinese era accompagnata da fiati e archi.
La guerra di Onin (1467-1477) distrusse la capitale e il Gagaku fu ridotto a un evento di Tanabata, ma alla fine del XVI secolo, con l'aiuto dei musicisti del Mikata Gakusho, si cercò di far rivivere il Gagaku.
Durante il periodo Edo, il terzo shogun, Tokugawa Iemitsu, riunì alcuni dei musicisti delle tre province a Momijiyama, nel castello di Edo, e li fece esibire per le cerimonie rituali. Questo è noto come "Momijiyama Gakumin".
Nell'era Meiji (1868-1912), il Gagaku fu restituito alla Casa Imperiale.
Nel 1870 (Meiji 3), quando fu istituito l'Ufficio Dajokan Gagaku, furono convocati i musicisti del Sanpō Gakushō e del Momijiyama e fu istituita la "Lista di selezione Meiji". Questa è stata ora trasmessa al Gakubu, che fa parte del personale cerimoniale dell'Agenzia della Casa Imperiale.
Dall'epoca Meiji (1868-1912), il gagaku è stato reso popolare, con l'Agenzia della Casa Imperiale che lo esegue come musica ufficiale per le cerimonie di corte, mentre santuari e templi come Shitennoji e Kofukuji hanno mantenuto le proprie tradizioni uniche.
Negli ultimi anni, il numero di appassionati privati di gagaku è aumentato e oggi ci sono più di 100 gruppi gagaku attivi in Giappone. Se si includono i circoli universitari di gagaku, il numero è ancora maggiore. I compositori scrivono nuove composizioni e fioriscono nuove attività.
Abbiamo sentito che il gagaku cinese di un tempo è rimasto immutato, tanto che i ricercatori cinesi hanno visto e sentito il gagaku giapponese e lo stanno studiando. Anche il gagaku coreano è oggi più recente di quello introdotto in Giappone, quindi è strano che il Giappone continui a trasmettere una forma di gagaku più antica di quella cinese e coreana.
Si veda anche la pagina "Che cos'è il Gagaku ".
