Vous avez entendu de la musique traditionnelle japonaise au Nouvel An et vous cherchez son nom ? Deux œuvres constituent un bon point de départ : Haru no Umi de Michio Miyagi et Etenraku, une pièce de gagaku. Toutes deux évoquent cette période, mais leurs instruments, leur histoire et leurs textures musicales sont très différents.
Ce guide propose sept œuvres à écouter pendant Oshōgatsu, le Nouvel An japonais : des incontournables de la saison et des pièces pour koto qui méritent une écoute attentive. Chaque sélection comprend une vidéo et une piste d’écoute. Nous présentons également une œuvre de Taro Ishida, compositeur qui fait entrer les sonorités du gagaku dans la création contemporaine.
Sommaire
Si vous vous souvenez de cordes pincées accompagnant une longue mélodie de flûte au souffle perceptible, il s’agit peut-être de Haru no Umi. Si plusieurs instruments à vent se superposaient dans une musique se déployant lentement, essayez Etenraku. Commencez par un son familier, ou simplement par celui qui éveille votre curiosité.
| Œuvre | À découvrir |
|---|---|
| Haru no Umi | Un duo de koto et de shakuhachi étroitement associé au Nouvel An. |
| Etenraku | Les sonorités superposées du gagaku : shō, hichiriki et ryūteki. |
| Rokudan no Shirabe | Le koto classique en solo : l’attaque de chaque note et sa résonance. |
| Chidori no Kyoku | La voix et le koto, dans un univers d’oiseaux et de paysages au bord de l’eau. |
| Variations sur Sakura | Une mélodie japonaise familière transformée par un ensemble de koto. |
| Oshōgatsu | Une chanson qui attend le Nouvel An, interprétée ici au koto solo. |
| Ichigetsu Ichijitsu | Une chanson célébrant le 1er janvier, également jouée au koto solo. |
Les numéros indiquent l’ordre de présentation, pas un classement de popularité. Ces œuvres appartiennent à des traditions et à des époques différentes ; elles n’ont pas toutes été composées spécialement pour le Nouvel An.
Compositeur : Michio Miyagi · Instruments : koto et shakuhachi
Haru no Umi, souvent traduit par « La mer au printemps », est l’une des œuvres les plus associées au Nouvel An japonais. Miyagi l’a composée en 1929 pour le koto, une cithare à cordes pincées, et le shakuhachi, une flûte en bambou. Sa sonorité peut sembler intemporelle, mais il s’agit bien d’une composition du XXe siècle dont l’auteur est connu.
L’œuvre se rattache au thème de la rencontre poétique impériale du Nouvel An de 1930 : un rocher au bord de la mer. Les paysages de la mer intérieure de Seto nourrissent cette musique. Vagues, mouvement d’une embarcation, chants d’oiseaux : ces images peuvent accompagner l’écoute et ouvrir un horizon au-delà des associations saisonnières habituelles.
Une note de koto commence par un pincement, puis s’éteint peu à peu. Celle du shakuhachi se prolonge grâce au souffle et peut changer de caractère en cours de route. Écoutez comment ces deux façons de produire le son se rencontrent et comment la mélodie passe d’un instrument à l’autre.
Piste d’écoute : Ne vous arrêtez pas à l’introduction. Attendez le passage où la musique s’anime davantage et observez comment l’impression d’une mer calme se transforme.
Interprétation : membres de l’ensemble Miyagi. Publication : chaîne officielle Miyagi Sōke, « Le monde de Michio Miyagi ». Écouter sur YouTube.
Tradition : gagaku · Version présentée : Hyōjō Etenraku
Etenraku est l’une des pièces les plus connues du gagaku, tradition japonaise de musique et de danse de cour. Sa version la plus couramment entendue est Hyōjō Etenraku. Comme Haru no Umi, elle évoque le Nouvel An, mais sa sonorité d’ensemble diffère beaucoup de celle d’un duo de koto et de shakuhachi.
Dans la forme instrumentale appelée kangen, les vents comprennent le shō, un orgue à bouche, le hichiriki, un petit instrument à anche double, et le ryūteki, une flûte traversière. S’y ajoutent le luth biwa, le koto et les percussions. Au-delà de la mélodie, remarquez comment un instrument entre tandis qu’un autre poursuit son son, et comment ils se superposent.
La vidéo présente un extrait interprété par l’ensemble de gagaku Reigakusha. Voir les instruments tout en les entendant constitue une bonne entrée dans cet univers musical.
Piste d’écoute : Écoutez d’abord l’ensemble, puis choisissez un instrument qui attire votre attention et suivez-le. Le même passage peut prendre une autre couleur selon ce que vous écoutez.
Interprétation et publication : Reigakusha. Extrait de concert. Écouter sur YouTube.
Pour en savoir davantage, consultez notre guide d’Etenraku, en anglais. Pour retrouver ces couleurs instrumentales dans une création contemporaine, poursuivez avec Ryōō Ranjo de Taro Ishida, plus bas.
Tradition : musique classique pour koto · Titre : « Musique en six sections »
Rokudan no Shirabe est un excellent point de départ pour découvrir le répertoire classique du koto. Comme son titre l’indique, la pièce comporte six sections. Traditionnellement attribuée à Yatsuhashi Kengyō, elle pourrait aussi s’appuyer sur des formes antérieures ; son origine exacte reste incertaine.
Elle figure dans des recueils de musique du Nouvel An, mais se joue tout au long de l’année. Nous avons retenu une interprétation au koto solo : un seul instrument permet de mieux distinguer le pincement initial de la corde et la résonance qui lui succède.
Piste d’écoute : Regardez la main gauche autant que la droite. La droite pince les cordes ; la pression de la gauche peut modifier leur hauteur. Relier ces gestes aux sons entendus révèle une part de la richesse expressive du koto.
Publication : Bibliothèque numérique de musique traditionnelle japonaise de l’université de musique Senzoku Gakuen. Écouter sur YouTube.
Compositeur : Yoshizawa Kengyō · Titre : « Le chant des pluviers »
Si Haru no Umi ou Rokudan no Shirabe vous donne envie d’aller plus loin, écoutez Chidori no Kyoku. En associant chant et musique instrumentale, cette œuvre révèle une autre facette du koto : jouer et chanter ensemble.
Les passages chantés alternent avec une section instrumentale appelée tegoto. Vous pouvez imaginer des oiseaux et des paysages au bord de l’eau, ou suivre simplement le dialogue de la voix et des cordes. La pièce n’est pas réservée au Nouvel An, mais elle mérite le temps et l’attention qu’un moment de calme peut offrir.
Piste d’écoute : Le passage du chant aux instruments seuls. Comment le caractère de la musique change-t-il lorsque la voix se tait ?
Publication : Bibliothèque numérique de musique traditionnelle japonaise de l’université de musique Senzoku Gakuen. Écouter sur YouTube.
Compositeur : Michio Miyagi · Instruments : deux koto et un koto basse à dix-sept cordes
Miyagi a composé ces variations en 1923 à partir de la mélodie de Sakura Sakura. Même si le titre ne vous dit rien, vous en reconnaîtrez peut-être l’air. Aux deux koto s’ajoute un jūshichigen, instrument à dix-sept cordes qui apporte un registre plus grave.
Une variation conserve un lien avec le thème initial tout en modifiant le rythme, le mouvement musical ou l’accompagnement. Repérer le retour de la mélodie aide ici à s’orienter dans l’ensemble. L’image des cerisiers en fleurs appartient au printemps ; nous proposons néanmoins cette œuvre comme une pièce d’ensemble à savourer pendant les fêtes du Nouvel An.
L’interprétation réunit des membres de l’ensemble Miyagi et est publiée sur la chaîne officielle Miyagi Sōke, « Le monde de Michio Miyagi ».
Piste d’écoute : Quel instrument porte la mélodie à chaque instant ? Écoutez ensuite les notes graves du koto à dix-sept cordes et la profondeur qu’elles donnent à l’ensemble.
Interprétation : membres de l’ensemble Miyagi. Publication : chaîne officielle Miyagi Sōke, « Le monde de Michio Miyagi ». Écouter sur YouTube.
Paroles : Kume Higashi · Musique : Rentarō Taki · Version présentée : koto solo
Cerfs-volants, toupies, balles décoratives et hanetsuki, un jeu de raquettes en bois et de volant : la chanson Oshōgatsu dépeint l’impatience des enfants à l’approche des jeux du Nouvel An. Son titre signifie « Nouvel An », mais le moment évoqué précède le changement d’année.
Ichika Mori en joue ici la mélodie au koto solo. L’original est une chanson ; cette version est un arrangement instrumental. Nul besoin de connaître les paroles japonaises pour l’apprécier : suivez les phrases et écoutez la résonance laissée par chaque corde pincée.
Piste d’écoute : La façon dont une mélodie chantée devient une ligne de koto. La sélection suivante est jouée par la même musicienne sur le même type d’instrument, ce qui facilite la comparaison.
Koto et publication : Ichika Mori, Koto Pittoresque. Arrangement instrumental de la chanson. Écouter sur YouTube.
Paroles : Takatomi Senge · Musique : Sanemichi Ue · Version présentée : koto solo
Ichigetsu Ichijitsu, également lu Ichigatsu Ichijitsu, signifie « 1er janvier ». La chanson célèbre l’arrivée de l’année nouvelle. Là où Oshōgatsu attend les plaisirs des fêtes, celle-ci exprime une manière plus solennelle de marquer et de célébrer ensemble le début de l’année.
Nous avons de nouveau choisi une interprétation au koto solo d’Ichika Mori. Entendre la mélodie sans les paroles offre une autre approche de cette chanson transmise au fil des générations. Que vous y associiez des souvenirs ou non, le son de l’instrument suffit pour entrer dans la musique.
Piste d’écoute : Comparez les montées et les descentes de la mélodie avec celles d’Oshōgatsu, puis repérez les points de repos des phrases. Un même instrument peut susciter des impressions différentes d’une œuvre à l’autre.
Koto et publication : Ichika Mori, Koto Pittoresque. Arrangement instrumental de la chanson. Écouter sur YouTube.
Non. Michio Miyagi a composé Haru no Umi pour koto et shakuhachi. Son histoire et son instrumentation diffèrent de celles d’Etenraku. Le gagaku désigne une tradition musicale précise, et non toute musique jouée sur des instruments japonais.
Le koto entendu dans Haru no Umi et Rokudan no Shirabe est une cithare à cordes pincées munie de chevalets mobiles sous ses cordes. Ces chevalets, appelés kotoji, se déplacent pour accorder l’instrument. Dans l’usage courant, « koto » s’écrit parfois 琴 ; le caractère plus précis pour cet instrument est 箏.
Bien sûr. Le paysage marin de Haru no Umi, les transformations des Variations sur Sakura et les sons superposés d’Etenraku s’apprécient en toute saison. Écarter un instant leurs associations saisonnières permet parfois d’entendre de nouveaux détails.
Si les couleurs instrumentales d’Etenraku vous ont touché, vous pourrez aussi découvrir comment ces sons trouvent leur place dans la musique créée aujourd’hui.
Taro Ishida, compositeur et directeur musical de Drifter, crée des œuvres où les instruments du gagaku rencontrent les cordes, le piano et l’électronique. Attentif au mouvement du son et à la perception du temps dans la tradition classique, il façonne sa musique en collaboration avec des interprètes d’aujourd’hui.
Ryōō Ranjo (陵王乱序) est une œuvre d’Ishida qui s’appuie sur des matériaux du gagaku classique. Nous la proposons comme un prolongement de l’écoute, et non comme un classique traditionnel du Nouvel An. Son clip officiel permet d’en découvrir l’univers sonore.
Taro Ishida, Ryōō Ranjo. Clip officiel. Écouter sur YouTube.
Pour poursuivre, écoutez l’album TOKOYO en intégralité sur YouTube. D’autres interprétations et réflexions sur la musique et la culture japonaise vous attendent sur la chaîne YouTube de Taro Ishida.
Pour découvrir plus largement le gagaku, le koto, le shamisen, les chants populaires et d’autres traditions, consultez notre guide de 15 styles de musique traditionnelle japonaise, avec vidéos, en anglais.
Les informations historiques s’appuient sur la présentation du koto par la Bibliothèque nationale de la Diète, le site officiel de Michio Miyagi et la Bibliothèque numérique de musique traditionnelle japonaise de Senzoku Gakuen. Ces ressources sont en japonais.
Pour les instruments du gagaku, consultez la présentation du kangen par le Théâtre national. L’effectif des Variations sur Sakura est précisé dans la notice bibliographique de la partition. La collection du Nouvel An japonais de King Records fournit un exemple de sélection saisonnière.
Les attributions des chansons sont documentées dans l’intégrale des œuvres de Rentarō Taki publiée par Ongaku no Tomo et la notice de Shukusaijitsu Shōkashū. Les différentes lectures du titre Ichigetsu Ichijitsu sont abordées dans un article de l’université féminine Doshisha. Les sources et mentions de domaine public figurent sous chaque photographie. Les vidéos proviennent des chaînes YouTube créditées.
