Música de corte, canto budista, teatro nō, shamisen, koto, canções populares: as músicas tradicionais do Japão abrem portas para mundos muito diferentes. Alguns sons talvez sejam familiares; outros serão uma descoberta. Ao ouvir com atenção, encontramos maneiras distintas de dar forma ao tempo, usar a voz e reunir os sons.
Este guia oferece 15 pontos de partida, cada um com um vídeo e uma sugestão de escuta. Não é preciso saber japonês nem conhecer teoria musical. Comece por um som que desperte a sua curiosidade, dedique-lhe alguns minutos e aproveite o encontro com uma música que talvez nunca tenha ouvido.
A seleção é um percurso de escuta, não uma classificação nem um panorama completo. Inclui géneros musicais, instrumentos e tradições de apresentação, por isso algumas categorias se sobrepõem. As músicas das ilhas Ryūkyū e do povo ainu têm histórias e identidades culturais próprias; a sua inclusão aqui não pressupõe uma origem comum. Cada vídeo mostra apenas um exemplo de uma tradição muito mais ampla.
Índice
O gagaku é uma tradição de música e dança transmitida principalmente pela corte imperial japonesa. Músicas vindas da Ásia continental, incluindo a China e a península coreana, desenvolveram formas próprias no Japão, ao lado de cantos e danças japoneses mais antigos. O conjunto reúne timbres muito distintos: o shō, órgão de boca com tubos de bambu; o hichiriki, pequeno instrumento de palheta dupla; o ryūteki, flauta transversal; e o gakubiwa, alaúde biwa utilizado no gagaku.
Para quem está habituado a uma orquestra com músicos muito sincronizados, o gagaku pode sugerir outra forma de ouvir. As linhas melódicas nem sempre avançam exatamente em uníssono, mas delas nasce uma sonoridade ampla e partilhada. De início, não é necessário identificar cada instrumento. Deixe-se envolver pela amplitude do tempo nesta música.
Para ouvir com atenção: Repare no som sustentado do shō, na presença do hichiriki e na linha em movimento do ryūteki. Como contribui cada um para o conjunto?
Para aprofundar o contexto, leia a nossa introdução ao gagaku em inglês. Para quem compreende japonês, há a palestra de Taro Ishida sobre os «sete mistérios do gagaku», na Hobonichi School, e a série de entrevistas da Hobonichi sobre o gagaku.
O shōmyō é a música vocal dos rituais budistas, em que textos sagrados são entoados com inflexões melódicas. A sua riqueza está nas palavras, mas também na forma como uma voz se prolonga, uma respiração continua e várias vozes ocupam o mesmo espaço. Pode revelar um mundo muito diferente do canto que ouvimos no dia a dia.
Além dos cantos transmitidos pela tradição, esta seleção de um concerto apresenta novas composições de shōmyō de Yasuno Miyauchi. É um encontro com uma prática viva, que continua a ser interpretada e também acolhe novas criações.
Para ouvir com atenção: Sem tentar compreender cada palavra, acompanhe a duração da respiração, a sobreposição das vozes e o silêncio depois de cada frase.
Para conhecer a presença do canto budista e de outras tradições japonesas numa banda sonora contemporânea, leia sobre os arranjos e o trabalho de gravação de Taro Ishida para Shōgun (em inglês).
Nōgaku é o nome que reúne nō e kyōgen, duas tradições teatrais relacionadas, mas distintas. No nō, canto, música instrumental e movimentos cuidadosamente definidos constroem o drama em conjunto. A flauta e os tambores fazem muito mais do que manter uma pulsação regular: os seus sons, os chamados dos percussionistas e os intervalos entre eles criam tensão e distensão.
Este vídeo apresenta excertos da peça de nō Dōjōji e da peça de kyōgen Hi no Sake. O kyōgen é uma forma de teatro cómico; não deve ser entendido apenas como outro tipo de música de nō. Observar ambos permite, contudo, perceber como voz, som e corpo moldam a cena. Mesmo quando quase nada parece mover-se, a atmosfera pode mudar.
Para ouvir com atenção: Como alteram o canto, os chamados dos percussionistas e a flauta a sua perceção da respiração do espetáculo?
Okinawa tem uma música clássica própria, desenvolvida em ligação com a cultura de corte do reino de Ryūkyū. O canto está intimamente ligado ao sanshin, instrumento de três cordas dedilhadas. A ornamentação e a colocação das frases introduzem mudanças subtis no desenho melódico. Embora o sanshin se assemelhe ao shamisen do Japão continental, as respetivas tradições não são intercambiáveis.
O vídeo apresenta um concerto de música clássica das Ryūkyū da tradição Nomura. A gravação é longa; bastam alguns minutos para uma primeira aproximação. Ouça o sanshin para além do acompanhamento: por vezes fica muito próximo da voz, por vezes parece deixar um pequeno espaço à sua volta.
Para ouvir com atenção: Acompanhe as mudanças lentas dentro de uma nota cantada, a ressonância delicada das cordas e a relação entre palavras e melodia.
O jiuta é uma tradição de música para shamisen desenvolvida no início da época moderna japonesa, sobretudo na região de Quioto e Osaka. O shamisen tem três cordas e é tocado com um plectro. O jiuta também pode incluir koto, kokyū ou shakuhachi, mas uma pessoa a cantar e tocar shamisen já revela muito do seu caráter. A profundidade expressiva surge muitas vezes aos poucos, nas nuances de cada som.
A peça do vídeo, Yuki («Neve»), oferece uma entrada nesse universo. Voz e shamisen nem sempre desenham o mesmo contorno. Ouça os momentos em que um parece adiantar-se ligeiramente ou demorar-se atrás do outro.
Para ouvir com atenção: Preste atenção à pequena distância entre a corda tocada e a voz, bem como ao instante preciso em que cada nota é colocada.
O koto é uma longa cítara de cordas dedilhadas e um dos instrumentos tradicionais japoneses mais conhecidos. O seu repertório, chamado sōkyoku, inclui diversas escolas e formas: solos, cantos e conjuntos com outros instrumentos. Ouça a ressonância depois de tocar a corda e as alterações de altura produzidas pela mão esquerda.
Chidori no Kyoku permite ouvir a relação entre koto e voz. O instrumento é frequentemente usado para evocar de imediato uma sonoridade japonesa, mas a sua capacidade expressiva é muito mais ampla. Seguir cada som até desaparecer pode mudar a forma de o ouvir.
Para ouvir com atenção: Além do ataque, acompanhe a ressonância e as inflexões de altura que continuam depois de a corda ser tocada.
Para descobrir uma sonoridade diferente, frequentemente ouvida no Ano Novo no Japão, explore Etenraku, conhecida peça de gagaku (artigo em inglês).
O shamisen participa em diversos universos musicais, como jiuta, nagauta e gidayū-bushi, cada um com funções e técnicas próprias. O Tsugaru shamisen desenvolveu-se em ligação com as canções populares de Tsugaru, em Aomori, no norte do Japão. É conhecido pela força do plectro e por uma execução que permite espaço para improvisação.
Aqui, Chikuzan Takahashi II, dando continuidade ao legado do primeiro Chikuzan Takahashi, interpreta Shamisen Yosare–Shamisen Jonkara. Além da velocidade e da intensidade, ouça as pausas, o peso variável do timbre e a maneira como uma frase melódica parece cantar.
Para ouvir com atenção: Repare no momento em que o som seguinte nasce de um breve silêncio, além das sequências rápidas de notas.
O kokyū é um instrumento japonês de cordas tocado com arco. A sua semelhança com o shamisen pode criar a expectativa de um som dedilhado, mas o tom sustentado tem um caráter muito diferente. É usado em tradições como o jiuta.
Este exemplo vem de Owara Kaze no Bon, uma festa em Yatsuo, Toyama. A melodia fina e prolongada parece integrar-se na atmosfera envolvente. A música da festa difere das tradições de câmara do kokyū, mas oferece um belo primeiro encontro com a sua voz particular.
Para ouvir com atenção: Como se mistura o som do arco com o canto, o shamisen e os sons das pessoas reunidas?
O shakuhachi é uma flauta de bambu tocada soprando contra uma aresta na extremidade superior. A sua história inclui a prática dos komusō, religiosos mendicantes associados à escola Fuke do budismo zen. As tradições modernas do instrumento não devem ser confundidas com as do shakuhachi mais antigo, usado outrora no gagaku.
O seu interesse vai muito além de uma linha melódica clara. O atrito da respiração, uma ligeira oscilação do timbre, um ataque forte ou um som que desaparece no silêncio podem transmitir expressão. Esta escuta pode transformar suavemente as expectativas sobre o som de um instrumento.
Para ouvir com atenção: Ouça a textura da respiração como parte da música, a par das mudanças de altura.
Os ainu são um povo indígena cujos territórios de origem incluem Hokkaidō e outras regiões setentrionais. Os seus cantos, danças e músicas instrumentais abrangem formas ligadas ao quotidiano, aos rituais e às narrativas. São tradições vivas com bases culturais próprias, não apenas uma camada antiga da música japonesa.
Este registo do Museu Ainu, publicado pelo canal oficial de Hokkaidō, apresenta diversas formas, incluindo upopo, canções interpretadas em posição sentada, e dança. Uma única peça não poderia representar toda esta riqueza. Observe como vozes, movimentos e relações entre as pessoas fazem parte da apresentação.
Para ouvir com atenção: Veja e ouça as formas criadas pelas vozes sobrepostas e os momentos em que canto e movimento corporal são inseparáveis.
Em todo o Japão, canções populares acompanharam o trabalho, as festas, as celebrações e a vida quotidiana. O termo min’yō abrange músicas muito diversas: o andamento e a maneira de cantar variam com a região e a ocasião. Esashi Oiwake, de Hokkaidō, oferece aqui uma introdução.
As suas frases amplas e delicadas inflexões vocais convidam à atenção. Esta gravação, publicada pela Associação Esashi Oiwake, apresenta a interpretação vencedora do seu 60.º concurso nacional. Um som mantido um pouco mais ou solto um pouco antes pode mudar toda a paisagem sugerida pela voz.
Para ouvir com atenção: Onde se encontram a expressão das palavras e a beleza da própria voz?
O biwa é um alaúde de braço curto e cordas dedilhadas. As suas tradições incluem Heike biwa, Satsuma biwa e Chikuzen biwa, com histórias e técnicas distintas. O Heike biwa, ligado à narração do Heike monogatari, distingue-se do Satsuma biwa, conhecido pelos golpes fortes do plectro e pela narração vocal. Aqui ouvimos Satsuma biwa.
Seishū Suda interpreta Jin’yōkō, peça também apresentada no seu site oficial. As inflexões da voz e a ressonância do instrumento cruzam-se. Ouça as diferentes expressões que as cordas trazem à narrativa.
Para ouvir com atenção: Repare nas passagens entre a narração próxima da fala e a melodia, e no que muda quando entra o biwa.
O nagauta é uma forma de música para shamisen desenvolvida em conjunto com a dança kabuki. Voz e shamisen constituem o seu núcleo, por vezes acompanhados de flauta e tambores. Em comparação com o gidayū-bushi, centrado na narrativa, podem sobressair aqui as melodias cantadas e as frases musicais fluidas.
Esta gravação de um concerto no Teatro Nacional foi publicada pela Associação Nagauta. Acompanhe as trocas entre vozes e shamisen. Embora ligada ao teatro, esta música revela outros aspetos quando ouvida por si só.
Para ouvir com atenção: O que faz o shamisen enquanto a voz sustenta uma nota? Como respondem voz e cordas uma à outra?
O gidayū-bushi é uma forma de narrativa musical desenvolvida para o teatro japonês de marionetas. O narrador, chamado tayū, dá voz às personagens, exprime as suas emoções e descreve a cena, enquanto um shamisen de braço grosso ajuda a conduzir o drama. A interpretação passa entre fala e canto, apoiada pelo som profundo e pleno do instrumento.
O vídeo apresenta Tsubosaka Reigenki na tradição de marionetas de Awa, em Tokushima. Foi publicado no programa cultural da Embaixada do Japão na Alemanha. As marionetas atraem naturalmente o olhar, mas concentrar-se no narrador e no shamisen revela quanto da emoção da cena nasce do som.
Para ouvir com atenção: Como distingue uma única voz personagens e sentimentos diferentes? Como constrói o shamisen a tensão dentro de uma cena?
O kagura abrange diversas formas de canto, dança e representação com raízes nos rituais e nas crenças ligados aos kami, as divindades do xintoísmo. Algumas são oferecidas nas festas dos santuários; outras desenvolveram-se como teatro comunitário apreciado pelo público local. O termo não designa um único estilo uniforme.
Este vídeo apresenta Orochi de Iwami Kagura, tradição do oeste de Shimane. A dança dramática chama imediatamente a atenção, mas ouça também a flauta, os tambores e o gongo que sustentam a sua energia. É um exemplo de música enraizada no ritual que faz parte de uma cultura teatral local viva.
Para ouvir com atenção: Observe como se encontram o movimento, a força da percussão e a melodia da flauta.
Este exemplo é de natureza diferente dos anteriores. Não sobreviveram gravações ou partituras do período pré-histórico Jōmon, por isso não podemos simplesmente ouvir a sua música tal como era interpretada. Podemos, porém, ouvir explorações atuais inspiradas em objetos arqueológicos e nos sons que poderiam produzir.
A apresentação de Jōmon-ko do músico Toshi Tsuchitori é uma dessas explorações. Ouça-a como uma prática musical contemporânea em diálogo com um passado remoto, e não como uma tradição clássica transmitida ou uma reconstrução comprovada de música pré-histórica.
As músicas deste guia não se resumem a um único «som japonês». Ouvimos música moldada pela corte, vozes ligadas ao ritual budista, música para teatro e narrativa, e canções sustentadas pela vida e pelas crenças locais. Cada uma chegou ao presente através de pessoas, lugares e finalidades diferentes.
Respeitar uma tradição e criar música nova podem fazer parte da mesma prática. Mas usar um instrumento tradicional não torna, por si só, uma obra convincente. As perguntas mais interessantes dizem respeito ao seu sentido do tempo, à formação do som e à experiência de quem o transmitiu. Como pode um compositor encontrar essas qualidades numa nova obra?
O compositor e diretor musical Taro Ishida explora encontros do gagaku com cordas, piano e sons eletrónicos. Pergunta se diferentes universos musicais podem partilhar o mesmo tempo sem perder as suas diferenças. TOKOYO, lançado em 2025, é uma das obras nascidas dessa exploração.
Em TOKOYO, instrumentos de gagaku como shō, hichiriki, ryūteki e gakubiwa encontram cordas e piano. Os sons emergem da quietude e transformam-se mutuamente à medida que se desenvolvem. Depois dos 15 exemplos anteriores, talvez ouça esses encontros de outra forma.
O álbum completo está disponível no YouTube. Comece onde quiser, mesmo que apenas por alguns minutos. Também pode ler, em japonês, sobre a produção e o lançamento do álbum.
Para uma introdução mais breve, veja o vídeo musical de Ranjo (陵王乱序). Estas obras tomam os sons herdados como início de uma nova conversa musical, enquanto o gagaku clássico continua nas suas próprias formas.
No canal de YouTube de Taro Ishida, encontrará interpretações, perspetivas sobre a criação das suas obras e conversas sobre gagaku, cultura musical japonesa e formas de pensar através da música. Os vídeos falados são sobretudo em japonês; as interpretações musicais oferecem uma entrada independentemente do idioma.
Se gostar do que ouve, pode acompanhar o canal e voltar para descobrir novas obras. Quem compreende japonês pode também começar pela lista de programas de rádio sobre música e cultura.
Esperamos que um som encontrado aqui seja o início de outra descoberta.
Esta versão portuguesa adapta o guia japonês da Drifter a partir da versão inglesa. As descrições históricas e musicais foram verificadas com a Biblioteca Digital Cultural do Conselho das Artes do Japão e as fontes especializadas abaixo. As sugestões convidam à exploração do som, sem pretender definir todas as interpretações.
Os vídeos continuam alojados nos canais dos respetivos editores e são incorporados com créditos e ligações diretas. Disponibilidade, legendas e acesso regional podem mudar. As apresentações faladas podem estar em japonês ou noutro idioma; não se garante a existência de legendas em português.
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